Schon 1999 veröffentlichte eine Arbeitsgruppe um Prof. Barthlott von der Universität Bonn eine Weltkarte mit der Verteilung der Artenvielfalt in den jeweiligen Regionen. Daraus ist klar ersichtlich, dass die tropischen Anden zusammen mit dem asiatischen Raum zu den artenreichsten Gebieten der Welt gehören.

Karte: Barthlott, W., Biedinger, N., Braun, G., Feig, F., Kier, G. & J. Mutke (1999): Terminological and methodological aspects of the mapping and analysis of global biodiversity. In: Acta Botanica Fennica 162: 103-110.

Im Februar 2000 veröffentlichte die US amerikanische Umweltorganisation "Conservation International" in der renommierten Zeitschrift "Nature" eine Liste mit weltweit 25 Gebieten, die sich durch eine extrem hohe Vielfalt an Pflanzenarten auszeichnen. All diese Gebiete, die als "Biodiverstitäs-Hotspots" bezeichnet werden, sind jedoch in ihrer Existenz stark gefährdet. Die tropischen Anden, Westecuador und Kenya gehören ebenso dazu wie der brasilianische Cerrado oder der Mittelmeerraum.
Diese 25 Biodiversitäts-Hotspots berherbergen auf nur etwa 1,4 Prozent der Erdoberfläche (2,1 Mill qkm) knapp die Hälfte (44 Prozent) aller bekannten Pflanzenarten weltweit. Doch nur etwa ein Drittel dieser wertvollen Gebiete ist bisher unter Schutz gestellt.